導(dǎo)熱油經(jīng)過一段時間的高溫運行后，不可避免地發(fā)生一系列物理、化學(xué)變化。即使是品質(zhì)較好的導(dǎo)熱油，其殘?zhí)?、酸值、閃點和運動黏度也會隨著使用時間的增加而發(fā)生變化。通常情況下，開始的一兩年，殘?zhí)恐档脑黾臃容^小，兩年后殘?zhí)恐翟黾臃葧粩嗉哟蟆?/span>在此期間，加熱爐的爐管內(nèi)部也會發(fā)生一些變化。當(dāng)油膜直接接觸爐管內(nèi)壁金屬表面時，其溫度要比導(dǎo)熱油主流溫度高出許多。

導(dǎo)熱油在爐管金屬表面受到高溫加熱后，其分子鏈會發(fā)生斷裂或聚合，導(dǎo)致殘?zhí)坎粩嘣黾?，附著在爐管內(nèi)壁上，成為結(jié)焦。一旦產(chǎn)生結(jié)焦層，情況就會急劇惡化，其原因在于結(jié)焦層導(dǎo)熱系數(shù)要比金屬小得多，熱阻大。隨著爐管壁溫度不斷上升，加快了導(dǎo)熱油炭化速度，使結(jié)焦層厚度不斷增加。為了滿足工藝溫度需求，不得不提高出口油溫。惡性循環(huán)的極端嚴(yán)重后果是爐管壁變薄甚至被燒穿。

對于大多數(shù)導(dǎo)熱油系統(tǒng)而言，只要操作得當(dāng)，爐管結(jié)焦的過程是相對較長的。結(jié)焦層厚度通常取決于鍋爐運行狀況、導(dǎo)熱油的品質(zhì)、導(dǎo)熱油在爐管內(nèi)的流速等。